ОДИН ДЕНЬ ИЗ ЖИЗНИ...

• ... БЕНЕДИКТА

• ... БЛЭЙЗА*

• ... БРЭНДА*

• ... ВАЙОЛ*

• ... ДАЛТА*

• ... ДАРЫ*

• ... ДВОРКИНА

• ... ДЕЙРДРЕ*

• ... ДЕЛВИНА*

• ... ДЕСПИЛА*

• ... ДЖАРТА*

• ... ДЖАСРЫ*

• ... ДЖЕРАРДА*

• ... ДЖУЛИАНА*

• ... ДЖУЛИИ*

• ... КЭЙНА*

• ... КОЛЕСА-ПРИЗРАКА*

• ... КОРАЛ*

• ... КОРВИНА

• ... ЛЛЕВЕЛЛЫ*

• ... ЛИНТРЫ*

• ... МАРТИНА*

• ... МЕРЛИНА*

• ... МИРЕЙ*

• ... МЭНДОРА*

• ... НАЙДЫ*

• ... ОБЕРОНА*

• ... ОЗРИКА*

• ... РИНАЛЬДО/ЛЮКА

• ... РЭНДОМА*

• ... САНД*

• ... ФИННДО*

• ... ФИОНЫ*

• ... ФЛОРИ*

• ... ЭРИКА*

Бенедикт проснулся, встал с татами, на которых обычно спал, совершил мисоги, надел свое любимое кимоно и проделал несколько упражнений из айкидо вместо зарядки. С этого он всегда начинал свой день.

На вчерашней попойке, которую устроили Дейрдре и Флори(никто не смог бы вспомнить по какому поводу), он перебрал самогонного сакэ, состряпанного сестрами(причем не слишком удачно - первый блин комом), поэтому на завтрак(а по времени скорее обед), состоявший из сиумоно(для тех кто не знает что это такое - см. список непонятных слов внизу), суши и темпуры он не мог смотреть без отвращения. Бенедикт решил было на время отказаться от заведенного им же порядка, перестать строить из себя японца и раздобыть у кого-нибудь рассол для опохмелки. Но не тут-то было!

К нему в гости неожиданно заявилась Корал(тоже поклонница всего японского) и привела с собой Линтру, одетую как гейша(Корал сказала ей, что в таком виде она обязательно поразит Бенедикта).

Сказать, что Бенедикт был поражен - это ничего не сказать. Он пришел в шоковое состояние. Особенно после того, как Линтра споткнулась в своих гэта(ну не научилась она еще ходить на них!) и шлепнулась на пол, опрокинув при этом полку, на которой стояла коллекция любимых японских сувениров Бенедикта - разные нэцке, бонсаи, оригами, икебаны и даже тако. Полка с грохотом рухнула на столик, на котором лежала доска для игры в го.

Бенедикт скрипнул зубами - на доске была недоигранная партия, очень интересная. Оставалось надеяться только на то, что он по памяти сможет восстановить расположение шашек на доске после того, как гостьи уйдут. Помимо этого он понял, что теперь рассол ему не светит - назвался груздем, полезай в кузов, придется изображать из себя фаната Японии, раз уж все убеждены в том, что это так.

Вежливо раскланявшись, Бенедикт, превозмогая жуткую головную боль, с застывшей улыбкой предложил Корал и Линтре поучаствовать в тяною.

Корал с невозмутимым видом приняла приглашение, а Линтра, еще не знакомая со всеми тонкостями японских церемоний, обрадованно захлопала в ладоши, сметая широкими рукавами кимоно несъеденный Бенедиктом завтрак(или все-таки обед?), хотя толком не поняла, в чем придется участвовать.

Рука Бенедикта невольно дернулась к его нунчакам, но он вовремя сдержался. Достал чудом уцелевший дзюбако, в котором лежали мандзю, пожалел, что маловато угощения, но делать было нечего - пришлось-таки угощать Корал и Линтру чаем.

Бенедикт раздвинул фусума и провел девушек к накрытому для тяною столику.

Линтра обмотала свисающие концы рукавов кимоно длиной примерно в три сяку вокруг рук, чтобы ничего ими не задеть.

Хаси она пользоваться, конечно, не умела(Корал, потащив ее в гости к Бенедикту как-то забыла об этом), поэтому попросту наколола мандзю на хаси, как шашлык на шампур. А предложенную чашку чая выхлебала одним глотком.

Бенедикт невозмутимо промолчал, хотя на самом деле начал подумывать о применении к гостьям либо татакинаоси, либо катакиути. У Корал же глаза на лоб полезли - все-таки до способностей Бенедикта ей было очень далеко и она с трудом сохраняла невозмутимый вид.

Чайная церемония - штука длительная и сидеть на коленях с непривычки очень утомительно. У Линтры затекли ноги и она покосилась на Корал. Та, похоже, не испытывала никаких неудобств. А на самом деле Корал так отсидела ноги, что попросту не чувствовала их.

Поэтому, когда церемония подошла к концу и девушки встали, то тут же шлепнулись на пол, так как ноги их уже не держали.

Падая, они довершили разрушение Бенедиктова жилища, так что принцу на полном серьезе пришло в голову предложить гостьям сделать сеппуку, а себе харакири, согласно бусидо. Но Корал быстро догадалась, чем все это может закончится, а так как камикадзе она себя не считала, то поспешила раскланяться и увести за собой упирающуюся Линтру, которой все это очень понравилось и она требовала продолжения.

Бенедикт окинул невидящим взглядом царившую кругом разруху и направился в свой японский садик с точной копией Токийского сада камней и приняв синсокан стал ждать сатори, которое могло избавить его от похмельного синдрома, раз уж он остался без рассола...

ТАТАМИ - циновка

МИСОГИ - обряд очищения водой

КИМОНО - японская национальная одежда(нечто вроде халата)

АЙКИДО - один из видов восточных единоборств

САКЭ - национальная японская водка

СИУМОНО - похлебка, которую не едят, а пьют через край

СУШИ - блюдо из рисовой пасты, водорослей и рыбы, свернутых рулетом

ТЕМПУРА - рыба или морепродукты в кляре

ГЕЙША - девушка для развлечений

ГЭТА - обувь вроде деревянных сланцев на подставках

НЭЦКЕ - различные фигурки-талисманы

БОНСАЙ - маленькое дерево

ОРИГАМИ- фигурки, сложенные из бумаги

ИКЕБАНА - композиция из цветов

ТАКО - воздушный змей

ГО - игра, вроде шашек, но посложнее

ТЯНОЮ - чайная церемония

НУНЧАКИ - оружие, состоящее из двух деревянных(или металлических) болванок, связанных между собой цепочкой(или шнурком)

ДЗЮБАКО - ларец с набором коробочек для еды и сластей

МАНДЗЮ - сладкие паровые пирожки с бобовой начинкой

ФУСУМА - раздвижные перегородки, представляют собой решетчатые рамы, обкленные бумагой

СЯКУ - мера длины, около 30,3 см

ХАСИ - палочки для еды

ТАТАКИНАОСИ - исправление наказанием

КАТАКИУТИ - обычай кровной мести

СЕППУКА - ритуальное самоубийство

ХАРАКИРИ - ритуальное самоубийство

БУСИДО - кодекс чести самураев

КАМИКАДЗЕ - смертник

СИНСОКАН - поза созерцания

САТОРИ - состояние просветления

Дворкин собрался построить новый Амбер и теперь думал - стоит сначала разрушить старый и только потом создать новый или лучше погодить с этим? Все его внуки и правнуки табуном ходили за ним по пятам и ныли, убеждая не разрушать старый Амбер. По крайней мере до тех пор, пока не станет ясно насколько хорошим получился новый.

Из Хаоса прислали срочную депешу - просили хорошенько обдумать это дело и на всякий случай предлагали свою помощь (на самом деле в Хаосе страшно боялись, что Дворкин разрушит Амбер, а новый создать не сможет, ведь в таком случае им просто будет не с кем воевать, но зная, что отговорить его они не смогут, надеялись хотя бы поучаствовать в разрушении - слабенькое, конечно, утешение).

Но Дворкин с принятием решения не торопился. Ему было приятно осознавать свою значимость, хотя ходящие за ним хвостом родственники иногда сильно осложняли его жизнь. Внуки, правнуки и прочие специально составили график дежурств - кто и когда должен преследовать Дворкина своим нытьем по поводу Амбера. Не смотря на огромную разницу характеров, нытье особым разнообразием не отличалось и довольно быстро начинало действовать Дворкину на нервы. Однако у его потомков было отличное чутье на неприятности и как только создатель Амбера начинал выходить из себя, всех словно ветром сдувало.

Время от времени Дворкин от скуки проводил опрос общественного мнения на тему "Каким бы вы хотели видеть новый Амбер?" Как ни странно, все без исключения противники разрушения Амбера легко поддавались на эту провокацию и начинали бурно фантазировать. В моменты безумия Дворкин клятвенно заверял всех, что обязательно воплотит все их фантазии в реальность. В такие моменты Корал старалась держаться от него настолько далеко, насколько ей было позволено (как-то вот ей не хотелось расставаться с Камнем Правосудия, заменявшим ей правый глаз).

Но дальше угроз Дворкин пока не шел - наслаждался всеобщим вниманием и тем, что все всячески старались ему угодить (а кто его знает - не угодишь, он тут же Амбер и сотрет с лица Земли, а новый нарисовать забудет). Больше всего угодить старались Фиона (в надежде, что Дворкин все-таки научит ее рисовать новые Амберы), Ринальдо (тоже хотел стать крутым колдуном) и Корал (надеясь, что Дворкин благодаря этому забудет о Камне Правосудия и не попытается его вернуть). Остальные, видимо, поняли, что им тут ловить нечего - все равно не обломится и угождали как-то спустя рукава.

Самых больших успехов достигла, конечно Фиона, хотя нарисовать Амбер по своему вкусу даже у нее не очень получалось. Ринальдо тоже старался в меру своих сил, но так как большая часть этих самых сил и времени уходила на его коммивояжерские разъезды, дела в колдовском направлении продвигались медленнее, чем ему хотелось. У Корал же, видимо, были слишком слабые способности к этому делу, поэтому все, что у нее получалось, ни к чему хорошему не приводило. Видели бы вы ее личную библиотеку после того, как она пыталась применить на практике полученные знания! Она сама побаивалась заходить туда, так как после ее экспериментов книги летали по библиотеке бешеными стаями и бросались на любого, кто по неосторожности забредал на эту территорию.

Разумеется, Дворкин знал все это и тихо посмеивался в бороду. На самом деле он уже давно начал потихоньку перекраивать Амбер, вот только перемены происходили постепенно и потому никто их не замечал. Конечно, при помощи Камня Правосудия можно было с легкостью сляпать новый Амбер за пять минут, но хитрая и осторожная Корал наловчилась так прятаться вместе с Камнем, что даже Дворкин не мог отыскать их (и это его очень раздражало). Корал давно уяснила простую истину - если хочешь что-то спрятать, надо поместить это на самое видное место, надежней укрытия не сыскать. Поэтому она всегда пряталась под носом у Дворкина, а точнее, за его спиной и выходила оттуда только когда Дворкин на время оставлял свои дикие идеи по поводу реконструкции Амбера.

И все-таки он надеялся, что рано или поздно ему удастся претворить в жизнь свой план. А все остальные надеялись, что либо он, либо они не доживут до этого.

Корвин снова пытался припомнить кто он такой и откуда. Похоже, что он попал в очередную автомобильную катастрофу, подстроенную врагами. Или родственниками. Какая в принципе разница? Из всех его родичей пожалуй только Дейрдре и Мерлин не стали бы устраивать ему аварии, хотя по ошибке могли и они.

Вспомнив кучу разных имен и не будучи до конца уверенным в том, что хоть одно из них является его, Корвин решил действовать по принципу - пойду, куда глаза глядят.

В результате таких действий он появился в гостях у... Нет, на сей раз не у Флори. В этот раз его занесло прямиком к Джулиану.

Джулиан был не в восторге от этого. С одной стороны, он обрадовался, что Корвин все-таки жив и здоров, хотя опять практически ничего не помнит, а с другой стороны его появление в Амбере означало грядущие новые неприятности. Поэтому Джулиан очень старался избавиться от присутствия Корвина, пока об этом не узнали остальные родственники, особенно те же Мерлин и Дейрдре, которые вряд ли позволили бы ему сделать это.

Но он опоздал. Вездесущий Колесо-Призрак как-то разнюхал о возвращении Корвина и доложил об этом Мерлину. Принц Хаоса незамедлил нанести незапланированный визит к Джулиану, чтобы взять блудного папочку под свою опеку, дабы защитить того от происков Дары.

Корвин с некоторым изумлением вспомнил, что у него действительно имеется уже взрослый сын и даже какое-то подобие внука.

Далее Мерлин взялся активно проводить восстановительную терапию, дабы поскорее вернуть Корвину память. Для этого он заставил отца за два дня перечитать все "Хроники Амбера" во всех имеющихся переводах (!), посетить все местные кабаки, включая "Окровавленного...", в очередной раз сменившего вывеску. Но все это как-то не очень помогало. Неугомонный (или неугомонное?) Колесо-Призрак выдвинул (о) идею попробовать ему пошерстить в черепушке Корвина и постараться устранить причины неполадок в памяти Амберского принца. После некоторых раздумий, Мерлину с сомнением и сожалением пришлось отказаться от этого.

Ко всему прочему, у Корвина обнаружилось еще и раздвоение личности. И если бы это было просто раздвоение... Нет ведь, у него же все всегда было не как у людей! Во-первых, этих самых личностей было не две, как можно было бы подумать при слове "раздвоение", а намного больше. Во-вторых, эти самые личности тут же становились неким подобием Отражения самого Корвина, то есть материализовывались и начинали немедленно разбредаться кто куда, вынуждая Джулиана и Мерлина организовывать их отлов. Что было довольно сложным делом (а вы никогда не пробовали ловить Корвина? То-то же... ) - ведь они все старались либо надежно затаиться, либо нагло отражать нападения, что иногда им удавалось довольно успешно. В конце концов и принц Амбера, и принц Хаоса уже перестали понимать - где есть настоящий Корвин, а где его ментальные проекции. В довершение всего толпы Корвинов покалечили некоторое количество штурм-гончих Джулиана, немного поюзали любимый переносной компьютер Мерлина (умудрившись начисто опустошить его память) и уничтожили все запасы спиртного не только у Джулиана, но и во всей ближайшей округе.

Узнав об этом, бедняга Джулиан схватился за голову, обозвал нашествие Корвинов "атакой клонов" и предложил мочить их всех подряд, даже если среди них и окажется настоящий брат, хуже уже не будет. Мерлин, очень сильно огорченный утерей своих любимых файлов и по причине этого находящийся в глубокой прострации, был вынужден согласиться с Джулианом.

Сложно сказать, чем кончилось бы все это предприятие, если бы не Дейрдре. В один прекрасный день она по какой-то личной надобности (а скорее всего хотела получить совет, как можно избавиться от Ринальдо с его холодильниками или организовать очередную пьянку-вечеринку) принцесса связалась через карту с Джулианом и обнаружила того отмахивающимся мечом от очередного Корвина.

Узрев любимого брата (настоящего или нет - это еще надо было выяснить, но прежде не дать Джулиану угробить его почем зря), Дейрдре с нечленораздельным воплем ринулась в самую гущу событий. Быстренько на месте выяснив что к чему, принцесса предложила простой, как все гениальное, выход, который почему-то не пришел в голову ни Мерлину, ни Джулиану, ни Колесу-Призраку. А именно - заставить Корвина в очередной раз пройти Путь/Образ/Лабиринт.

Насладившись заслуженными аплодисментами, Дейрдре недрогнувшей рукой потащила Корвина в подземелье Амбера, отогнав по дороге Дару, которая каким-то образом проведала обо всем этом и старалась помешать.

Поскольку ничего не соображающий Корвин активно сопротивлялся, Дейрдре пришлось идти за ним следом и подгонять ласковыми пинками, проклиная его за то, что ей тоже приходится проходить Путь/Образ/Лабиринт.

Как только это сложное прохождение завершилось, Корвин немедленно пришел в норму, все вспомнил, а лишние Корвины тут же исчезли, словно их и не было (правда, спиртное, вопреки надеждам Джулиана, так и не вернулось).

Корвин огляделся, искренне поблагодарил Дейрдре за помощь, а Джулиана за гостеприимство и... перенесся в неизвестном направлении. Дейрдре истерично расхохоталась, а Джулиан сплюнул и, осыпая всех проклятьями, отправился к Рэндому, в надежде на то, что брат поделится с ним своими запасами самогона и он сможет напиться до бесчувствия, чтобы забыть похожую на кошмарный сон "атаку клонов" Корвина...

Ринальдо заявился в гости к Дейрдре под видом Люка. Ему позарез было необходимо продать ей холодильник. Он в очередной раз собирался получить звание "Коммивояжера года", но государственные дела Кашеры отнимали слишком много времени и он просто не успевал выполнить план по продажам. Надежда оставалась только на родственников в Амбере и Хаосе.

Не дожидаясь приглашения, Ринальдо прямо в сапогах протопал в гостиную Дейрдре и с ходу предложил тетушке приобрести холодильник. Одного он не учел - Дейрдре уже покупала у него холодильники еще в прошлый раз, когда Люк опять-таки в авральном порядке продавал все, что ни попадя кому попало, в погоне за очередной премией. И теперь большая часть апартаментов принцессы была заставлена холодильниками различной конфигурации. Хуже всего было то, что Дейрдре даже не могла послать племянника, нет, не туда, куда вы подумали, а всего-навсего к другим родственникам, потому что у них была та же проблема. А самое обидное заключалось в том, что Люк умудрялся всучить такое барахло, которое и работать-то не хотело. Ни один холодильник из тех, что покупали у него не проработал больше двух дней. А выбросить было нельзя - Ринальдо время от времени посещал всех своих клиентов и проверял, пользуются ли они его товаром.

Одному Мерлину как-то удалось избежать сомнительного счастья быть клиентом Люка. Он мотивировал это тем, что не имеет постоянного местожительства и ему попросту некуда складывать приобретенные вещи.

Дейрдре тяжело вздохнула - она предвидела, скольких трудов ей будет стоить отказаться от очередного холодильника, учитывая настойчивость и обидчивость Люка(конечно, до Брэнда в этом ему было далеко, но все-таки, яблоко от яблони недалеко падает).

Начались утомительные переговоры. Люк увлеченно расписывал достоинства холодильника, похоже, он сам верил во все это, а Дейрдре, изобразив на лице живой интерес и кивая на манер китайских болванчиков, на самом деле, чтобы не поддаться на Люковы уговоры, пыталась пересчитать в уме, сколько же все-таки холодильников она успела у него приобрести за последнее время. Даже по примерным подсчетам число было внушительным. Принцесса внутренне содрогнулась и твердо решила отказаться от очередной покупки. Тем более, что деньги, которые у нее были, она планировала потратить на фантастическую вечеринку, которая должна была состояться по поводу встречи обитателей Амбера и Хаоса на нейтральной территории.

Поэтому зря Люк разливался соловьем. Дейрдре внимательно(как ему казалось)выслушала его и выдвинула встречное предложение - устроить беспроигрышную лотерею для тех, кто будет покупать у него холодильники. А в качестве приза можно предложить присутствие на той же самой вечеринке. Несколько лишних сотен народа не добавит ни хаоса, ни порядка в организацию праздника. Зато веселья будет побольше.

Ринальдо призадумался. Идея о лотерее настолько пришлась ему по вкусу, что он забыл, с какой целью заглянул к тетушке на огонек, поспешно распрощался с Дейрдре и помчался претворять этот план в жизнь.

А поскольку даже в коммерческие поездки(вернее, тем более в коммерческие!)он брал с собой Вервиндлл, то вскоре у него не осталось ни одного холодильника. А кое-кому даже и не хватило. Обрадованный Люк снова обежал всех родственников и экспроприировал проданные им ранее холодильники. Все вздохнули с облегчением - хлама поубавилось.

Но Ринальдо обещал вернуться, когда ему снова потребуется перевыполнить план распродажи...