ТОЛЬКО ТАМ

"Страна Чудес"

Кафе я обнаружила совершенно случайно во время своих бесцельных скитаний по городу. В какой-то момент я неожиданно почувствовала нестерпимое желание немедленно что-нибудь пожевать и начала усиленно озираться по сторонам в поисках какой-нибудь забегаловки.

По этой улице я ходила постоянно, но могла поклясться, что никогда раньше не видела это кафе. С громким названием "Страна Чудес", вызвавшим у меня улыбку - когда-то давно я была без ума от сказок Люиса Кэррола. Оно было зажато между крупным ювелирным магазином и салоном цифровой техники, на мой взгляд, не самое удачное соседство. Поколебавшись, я решила зайти.

Изящное крылечко с ажурными хрупкими перильцами, нежно-лиловая крыша над ступеньками. Зальчик был крохотный, всего на пять столиков. Может быть, немного тесновато, но чертовски уютно. Обилие зеркальной мозаики на стенах и потолке бесконечно отражала и преломляла неяркий свет цветочных светильников, создавая чудесное таинственное настроение. Играла странная музыка. Странная, но очень соответствующая этому месту.

Может быть время было неподходящее, но в кафе отсутствовали посетители, да и официантов видно не было, хотя откуда-то доносился приглушенный гул голосов. Я подошла к стойке, взяла листочек с меню, села за облюбованный мной столик и внимательно, не торопясь изучила предложенный ассортимент. С десяток коктейлей, несколько видов кофе и чая, большой выбор тортов, пирожных, мороженого и прочих десертов. В общем, мечта сладкоежки. Да и цены просто смехотворные.

Я не любитель сладкого, но некоторые пирожные на витрине выглядели так соблазнительно, что я не устояла.

Где-то запикало радио, сообщая, что сейчас три часа дня.

Подняв голову от меню, я с изумлением обнаружила, что возле меня совершенно бесшумно материализовалась девушка-официантка в длинной юбке, белой блузке с рукавами-фонариками и фартуке с оборочками. В руках она держала крошечный блокнотик и гусиное перо.

Я назвала свой заказ и девушка нацарапала его в своем блокнотике, а потом так же бесшумно и неожиданно исчезла.

Буквально через минуту она появилась снова. Теперь в руках у нее был блестящий металлический поднос, на котором красовалась маленькая тарелочка с пирожным и бокал с фруктовым коктейлем.

Девушка ловко сгрузила все это на мой столик, пожелала приятного аппетита и удалилась.

А я приступила к дегустации.

Пирожное оказалось необыкновенно нежным и вкусным, а коктейль густым и слегка кисловатым.

Я растягивала удовольствие так долго, насколько это было можно. Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Коктейль был выпит, пирожное съедено до крошки, я даже облизала маленькую блестящую ложечку.

Расплатившись с безмолвной официанткой, я пошла к выходу.

От неожиданности я чуть не споткнулась. Откуда в центре города в течении получаса мог взяться дремучий лес?

На всякий случай я испробовала все известные мне способы избавиться от наваждения - помотала головой, протерла глаза, ущипнула себя за руку. Ничего не помогло. Лес никуда не исчез.

В полном недоумении я спустилась по лестничке и ступила на тропинку, скрывающуюся в глубине черного леса.

Черный лес

Куклы

Крысолов

Леденцы

Феникс

2003