ЖЕЛАНИЕ

- Я хочу, чтобы ты убил меня.

Эта фраза прозвучала до невозможности беззаботно, но я все равно споткнулся от неожиданности.

Чудом сохранив равновесие, я поднял взгляд от солнечно-желтой опавшей листвы, усыпавшей потрескавшиеся выщербленные каменные плиты, по которым мы держали путь. Листва была очень красивая и ее даже жалко было топтать. Я посмотрел на говорившего и медленно произнес:

- Не понял. Что ты сказал?

Мой друг - до сих пор он шел рядом о мной по расплавленному золоту листвы и молчал - остановился, взглянул на меня ясными голубыми глазами, наивными, как у ребенка, широко улыбнулся, тут же стер улыбку, так что я даже засомневался в том, что она была и небрежно повторил:

- Я хочу, чтобы ты меня убил.

- Эт-то еще что за новости? - только и смог ошарашенно выдохнуть я.

- Почему новости? - легкое недоумение во взгляде. - Я давно этого хочу. Ты сделаешь это?

- Что за чушь?! Конечно же нет. Я не могу, да и не хочу убивать тебя. Как только такая ерунда могла прийти тебе в голову? - я чуть ли не задыхался от возмущения. - Или это такая дурацкая шутка? В таком случае, скажу я тебе, она совершенно несмешная.

- Это не шутка, - он покачал головой. - Я серьезно хочу, чтобы ты убил меня. Но, если я правильно тебя понял, ты отказываешься?

- Разумеется. Я и не подумаю убивать тебя. Это надо же такое придумать!

Мог бы и не спрашивать - он всегда все понимал правильно, с полуслова. Это я ценил в нем больше всего.

- Жаль, - с сожалением произнес он. - Значит, ты меня не любишь.

Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.

- Ну что ты такое говоришь! - воскликнул я, беря его руки в свои. - Конечно же люблю. Поэтому и не могу выполнить твою просьбу. Да наверное я не смог бы убить даже того, кого ненавижу, и уж конечно не тебя. А ты не заболел часом? - я постарался заглянуть ему в глаза, ощущая жаркую дрожь его ладоней в своих.

- Значит, не любишь, - упавшим голосом повторил он, высвободил свои руки, отвернулся от меня и тихо побрел прочь, расшвыривая ботинками сложный узор, выложенный осенью из опавших листьев.

Я смотрел, как он уходит от меня и ничего не понимал.

Потом я бросился догонять его.

2003